Erschöpfungsgrundsatz Die Zukunft des Gebrauchtsoftwarehandels in der Cloud-Ära

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Aktuell verfallen ungenutzte Restlaufzeiten aus SaaS-Modellen, da eine Weiterveräußerung nicht möglich ist. Das Nutzungsrecht wird dadurch faktisch entwertet, obwohl ein Restwert vorliegt. Preo wünscht sich eine Ausweitung des Erschöpfungsgrundsatzes.

Es gibt keine Denkverbote: Die Ausweitung des Erschöpfungsgrundsatzes (siehe Kasten) auf digitale Dienstleistungen – insbesondere auf Software-Abonnements – wäre für Boris Vöge, Vorstand bei Preo Software, „eine dringend notwendige regulatorische Weiterentwicklung“. Denn aktuell verfallen ungenutzte Restlaufzeiten aus SaaS-Modellen ersatzlos, da das geltende Recht eine Weiterveräußerung ausschließt, erläutert der Manager. Damit entstehe eine faktische Entwertung des Nutzungsrechts, obwohl wirtschaftlich ein klar abgrenzbarer Restwert vorliegt, so seine Rechtsauffassung.

Erschöpfungsgrundsatz

Gebrauchte Software – wie alles begann

Margendominanz durch die Hersteller

Folgendes liegt laut dem Manager im Argen: „SaaS fungiert in vielen Fällen als strategische Umgehung klassischer Perpetual-Lizenzmodelle – nicht aus technischer Notwendigkeit, sondern zur Wahrung von Kontrolle und Margendominanz durch die Hersteller.“ Dies führe zu Marktstrukturen, die auf Abschottung statt Transparenz, Flexibilität und Eigentumslogik beruhen. Eine regulatorische Klarstellung durch die EU würde den realen Marktbedingungen digitaler Beschaffung endlich Rechnung tragen, findet Vöge, denn:

• Sie würde die Grundlage schaffen, auch zeitlich begrenzte Softwareleistungen übertragbar und handelbar zu machen,

• den sekundären Softwaremarkt rechtlich und wirtschaftlich stärken,

• und bestehende Monopol- und Lock-in-Strukturen aufbrechen.

Datensouveränität rückt in den Fokus

Die Re-Politisierung von IT-Architekturen ist für Vöge ein wichtiger aktueller Trend in der Branche. Datensouveränität wird demnach zunehmend nicht nur als Compliance-Thema, sondern als geopolitisch motivierte Strategie verstanden. „Die geopolitische Dimension von IT-Infrastrukturen rückt zunehmend in den Fokus europäischer Unternehmen. Technologische Infrastrukturentscheidungen werden also nicht mehr nur auf Basis von Effizienz, Kosten oder Innovation getroffen, sondern stehen zunehmend unter dem Einfluss geopolitischer, regulatorischer und strategischer Überlegungen.“

Die extraterritoriale Reichweite des US Cloud Act kollidiert nach Auffassung von Vöge mit europäischen Datenschutzgrundsätzen. „Organisationen erkennen, dass technologische Abhängigkeit von US-Hyperscalern ein strategisches Risiko darstellt – insbesondere in den Bereichen kritische Infrastruktur, Behörden und Defense-nahe Sektoren.“

Bei den Lizenzen steckt der Teufel im Detail

Ein zweiter wichtiger Trend liegt aus der Sicht des Managers in einem schleichenden Wandel der Lizenzpraxis: „Der Gebrauchtsoftwaremarkt, lange Zeit dominiert von Volumenlizenzen für Microsoft- und Adobe-Produkte, befindet sich in einer Phase der funktionalen Ausweitung.“ Ein signifikanter Trend sei beispielsweise die zunehmende Nachfrage nach VMware-Lösungen auf dem Zweitmarkt. Broadcom verfolge seiner Beobachtung nach eine rigide Konsolidierungsstrategie, sprich: weniger Produkte, höhere Margen und Fokus auf Enterprise-Kunden. Viele VMware-Partner und -Kunden hätten von Lizenzmodell-Umstellungen berichtet, beispielsweise der Abschaffung von unbefristeten Perpetual Lizenzen zugunsten von Subscription-only-Modellen. „Die Übernahme hat massive Auswirkungen auf die IT-Beschaffungsstrategie vieler Unternehmen – insbesondere im Bereich Virtualisierung, Private Cloud und hybrider Infrastrukturen“, fasst der Vorstand zusammen und schlussfolgert, dass daraus eine erhöhte Nachfrage nach gebrauchten VMware-Lizenzen resultiert, um bestehende Architekturen zu stabilisieren und Lizenzkosten zu kontrollieren.

Zukunftsperspektiven für den Gebrauchtsoftware-Markt

Doch was heißt das für den Gebrauchtsoftware-Markt? „Die Cloud ist kein Zielzustand, sondern ein Werkzeug. Und Unternehmen merken: Nicht alles gehört in die Cloud“, postuliert der Manager. Entgegen der landläufigen Meinung sei der Cloud-Trend nicht linear. „Tatsächlich beobachten wir seit etwa 18 Monaten eine signifikante Gegenbewegung“, so Vöge. Unternehmen beginnen demnach, Workloads aus der Cloud zurückzuholen („Cloud Repatriation“) – meist aus Kostengründen, teils aus regulatorischer Vorsicht. Diese Entwicklung belebe den Markt für klassische, perpetuelle Lizenzmodelle. Das Gebrauchtsoftware-Angebot hingegen verknappt sich zeitgleich, da viele Unternehmen bestehende Lizenzen nicht mehr verkaufen, sondern in hybriden Umgebungen weiter nutzen. Die Folge ist laut dem Preo-Manager folgende: „Limitierung bei aktuellen On-Prem-Produkten, etwa Office 2024, und ein sprunghafter Anstieg von Fake- und verschleierten EDU-Lizenzen am Sekundärmarkt.“ Das Risiko für Unternehmen sei entsprechend erhöht und aus Sicht von Preo wird allen Kunden dringend Pre-Transaction Auditing und eine transparente, verifizierte Rechtekette als Mindeststandard empfohlen.

Produkte und Kunden

„Die Nachfrage steigt“, sagt Vöge und konkretisiert: „Der Markt wird weiterhin von Microsoft Office, Windows Server, SQL Server und CALs dominiert.“ Die Preisstabilität sei hoch, aber zunehmend volatil bei knappen Versionen, wie beispielsweise Office 2024. VMware sei ebenso ein wachstumsstarkes Segment – getrieben durch die disruptiven Lizenzänderungen. Auch Alternativprodukte sind in diesem Zusammenhang stark gefragt, in Legacy-Umgebungen.

Eine Frage der Rechtekette

Digitale Prozesssicherheit sei daher kurzfristiger Preislogik zu bevorzugen. „Im Mittelpunkt steht eine vollständig nachvollziehbare Rechtekette, unterstützt durch lückenlose Dokumentation und das eigens entwickelte Lizenzportal ‚Easy Compliance‘, das die digitale Abwicklung von der Ankaufsprüfung bis zur Auditvorbereitung für unsere Kunden transparent abbildet.“ Gebrauchte Software verstehe man bei Preo nicht als Gegenmodell zur Cloud, sondern als strategisch komplementäre Komponente hybrider IT-Architekturen – insbesondere für sensible oder regulatorisch kritische Workloads. Auf dieser Basis habe sich das Unternehmen vom Lizenzanbieter zum strategischen Sourcing-Partner für IT- und Beschaffungsabteilungen entwickelt, die Wert auf Compliance, Audit-Sicherheit und digitale Souveränität legen.

Ohne nachweisbare Rechtekette droht Ungemach. „Aus unserer Erfahrung entstehen Konflikte primär dann, wenn Anbieter ohne nachweisbare Rechtekette operieren“, sagt der Marktakteur im Lizenzhandel. Preo setzt seit daher auf einen compliance-orientierten Ansatz, bei dem jeder Lizenztransfer vollständig dokumentiert wird – inklusive der vollständigen Rechtekette bis zurück zum First Sale.

Schwarze und graue Schafe

„Ein aktueller Fall aus einer öffentlichen Ausschreibung zeigt exemplarisch, wie sehr sich der Markt über Qualität und Nachweisfähigkeit definiert“, führt der Manager aus. „Ein Anbieter wollte den Nachweis der Rechtekette erst nach dem Kauf erbringen – der Auftraggeber lehnte ab, denn er hatte die Dokumentation von Anfang an zum Ausschreibungskriterium gemacht.“ Mehrere Anbieter schieden aus, da sie keine prüfbaren Nachweise liefern konnten. Ein Bieter ging jedoch weiter: Dieser reichte gefälschte Lizenzdokumente ein – „was auffiel, dokumentiert wurde und vor Gericht landete“, so Vöge, der daraus folgendes Fazit zieht: „Während wenige seriöse Anbieter auf vollständige Transparenz und Rechtssicherheit setzen, versucht ein nicht zu unterschätzender Teil des Markts, mit Fake-Dokumenten, Graumarkt-Lizenzen und bewusster Irreführung zu operieren.“

Kooperation mit IT-Systemhäusern

Systemhäuser sind für Preo seit Jahren zu wichtigen Multiplikatoren im Sekundärmarkt geworden, erläutert der Manager. „Sie erkennen den Mehrwert gebrauchter Softwarelizenzen für ihre Kunden – und erweitern ihr Portfolio um geprüfte Gebrauchtlizenzen.“ Im Rahmen von Migrationsprojekten, Konsolidierungen oder hybriden IT-Architekturen integrieren sie gebrauchte Lizenzen in die Lösungen für ihre Kunden.

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