Definition Wer ist Nvidia?

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Nvidia ist der derzeit wichtigste Hersteller von Grafikprozessoren. Zudem produziert das Unternehmen ARM-CPUs und komplette Systeme für den Automotive-Sektor, Edge-Systeme sowie Supercomputer, vor allem für KI-Anwendungen und Netzwerktechnik.

Der US-amerikanische GPU-Hersteller mit Sitz in Santa Clara (Kalifornien) wurde 1993 von Jensen Huang, Chris Malachowsky, und Curtis Priem gegründet. Dabei soll sich der Name "Nvidia" aus der Kombination der Buchstaben NV für „Next Version” und dem lateinischen Wort „invidia“ (deutsch: Neid) ableiten. Eine Bestätigung dafür aus dem Unternehmen gibt es allerdings nicht.

Nvidia-CEO Jensen Huang war vor der Gründung von Nvidia bei LSI Logic und AMD tätig. Malachowsky und Priem arbeiteten vorher bei Sun Microsystems als Entwickler von Grafikchips.

Bekannt wurde Nvidia 1997 mit den Grafikkarten der Riva-Serie. Der Durchbruch gelang Ende 1999 mit der Geforce 256, deren NV10-Chip als erster Grafikprozessor für Consumer-Grafikkarten Transform und Lighting unterstützte.

2004 entwickelte Nvidia die C++-ähnliche Programmiersprache CUDA, die spezifisch auf GPUs zugeschnitten war. Mit CUDA konnte direkt für den Grafikprozessor programmiert werden, anstelle auf 3D-Grafikbibliotheken zu verwenden. Diese Methode ermöglichte es dem Unternehmen, auf seinen Grafikprozessoren hochleistungsfähige Fließkommaprozesse wie Simulationen und Visualisierungen umzusetzen. In der Folge stieg Nvida zum größten Hersteller von Grafikchips für Gaming und professionelle Anwendungen auf. Die von Nvidia entwickelten Chips werden dabei von Auftragsfertigern wie TSMC oder Samsung hergestellt.

Die wichtigsten Nvidia-Produkte und -Nutzer

Das wohl bekannteste Produkt von Nvidia ist die Geforce-Grafikkarte. Sie kann sowohl für High-End- als auch für Low-End-Rechner verwendet werden. Bis heute wird sie ständig weiterentwickelt. Außerdem integriert ist die Geforce-GPU in einigen bekannten Spielekonsolen wie beispielsweise der ersten X-Box, der PlayStation 3 und der Nintendo Switch. Mit der Nvidia Shield veröffentlichte das Unternehmen im Jahr 2014 seine eigene portable Spielekonsole.

Mittlerweile ist der Konzern auch in der HPC-Branche (High Performance Computing) sowie in der Künstlichen Intelligenz tätig. Zudem werden seine Chips beispielsweise von Automobilherstellern verwendet, die an der Weiterentwicklung des autonomen Fahrens arbeiten.

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Beginnend mit der ersten DGX-System 2016 stellt Nvidia eigene Server mit GPU-Clustern her. Die Prozessoren für diese Systeme stammen von AMD oder Intel. Die als Server für die Omniverse-Plattform entwickelten OVX-Systeme werden dagegen mit Nvidia-Komponenten von OEM-Herstellern angeboten.

Seit 2011 entwickelt Nvidia zudem ARM-Prozessoren. Zunächst waren sie für Mobilrechner vorgesehen. Später wurden sie vor allem im Edge-Computer-, Automotive- und Robotik-Sektor verwendet.

Mit Grace hat Nvidia 2022 zudem eine leistungsstarke CPU für Server und Supercomputer vorgestellt, die in eigenen HPC- und KI-Servern in Kombination mit den Hopper-GPUs eingesetzt werden soll.

Die 2020 angekündigte Übernahme von ARM Limited von Softbank scheiterte wegen kartellrechtlicher Bedenken. Nach dem 2020 abgeschlossenen Kauf von Mellanox ist Nvidia außerdem im Netzwerksektor aktiv. Auf Basis der Mellanox-Technologie hat Nvidia mit den DPUs (Data Processing Unit) smarte Netzwerkkarten entwickelt, die der CPU im Server Aufgaben abnehmen sollen.

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KI-Boom

Wegen der großen Nachfrage nach Gaming-Produkten während der Corona-Pandemie stieg der Umsatz des GPU-Herstellers auf Rekordwerte. Angetrieben durch den KI-Boom startete 2023 der steile Aufstieg zu einem der weltweit erfolgreichsten und wertvollsten Unternehmen. Während der Umsatz von Nvidia 2022 und 2023 bei etwa 26 Milliarden US-Dollar lag, stieg er 2024 auf knapp 61 Milliarden US-Dollar.

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