Dies gilt auch für automatisierte Regeln und Prozesse innerhalb bestehender ERP-Software: Aufgrund der mangelnden Integration der externen Risikoinformationen in eigene Systeme lassen sich automatische Freigaben, Sperrungen oder Warnmeldungen nur zeitversetzt aktivieren und müssen in regelmäßigen Abständen händisch nachjustiert werden. Dies kostet wertvolle Zeit und verlangsamt sowohl die Lieferantenauswahl als auch den eigentlichen Sourcing-Prozess. Zudem senkt es die dringend benötigte Flexibilität, da Einkaufsorganisationen auf bekannt gewordene Menschenrechts-verletzungen nur stark verzögert reagieren können und unter Umständen erst nach Vertragsabschluss davon erfahren. Mit der verpflichtenden Umsetzung des LkSG steigt also nicht nur die Komplexität der Risikobewertung, sondern auch der Druck zu schnellerer Reaktionsfähigkeit. Ein vollständig digitalisierter Source-to-Pay-Prozess ist dafür die wichtigste Voraussetzung.

Die Vorteile eines digitalen Beschaffungsprozesses liegen auf der Hand: Geringere Durchlaufzeiten für Bestellungen und Rechnungen, höhere Transparenz über Bearbeitungsstatus und Beschaffungsentscheidungen sowie mehr Flexibilität. Dennoch wurden viele Digitalisierungsprojekte aufgrund ihrer angenommenen Komplexität und einem schwer prognostizierbaren Return on Invest (ROI) bisher eher halbherzig vorangetrieben. Vor allem international agierende Organisationen mit zahlreichen Tochter-Unternehmen, Niederlassungen und Produktionsstätten haben Mühe, die hochkomplexen IT-Projekte zum Erfolg zu führen. Datensilos, ineffiziente und teilweise immer noch papiergebundene Prozesse sowie mangelnde Transparenz und Flexibilität sind deshalb nach wie vor an der Tagesordnung. Angesichts der neuen Vorschriften muss sich diese Situation jedoch dringend ändern. Die globale Pandemie hat bereits im vergangenen Jahr zu einem Digitalisierungsschub geführt, der nun durch das Lieferkettensorgfaltspflichtengesetz noch verstärkt wird.

Einkaufsorganisationen sollten also keine Zeit verlieren, denn die Digitalisierung ihrer Einkaufsprozesse ist die Voraussetzung für die strukturierte Bewertung von Lieferanten und damit eine wichtige

Grundlage zur wirtschaftlich sinnvollen Umsetzung des LkSG. Außerdem können sie ihre Einkaufsentscheidungen besser vorbereiten, analysieren und nachweisen, dass zum Zeitpunkt einer Bestellung auf Seiten ihrer Partner keine CSR- und Umweltrisiken bekannt waren. Einkaufsentscheider sollten darauf achten, dass neue Einkaufslösungen nicht nur Effizienzgewinne versprechen, sondern ein umfassendes Risikomanagement bieten und den Einkauf bei der Umsetzung des Lieferkettensorgfaltspflichtengesetzes unterstützen.

Dabei gilt: Erst wenn Risiko- und Performancedaten dem Einkauf in aufbereiteter Form zur Verfügung stehen, können sie ihren Nutzen voll entfalten. Führungskräfte sollten sich jedoch hüten, ihre Tool-Landschaften unkontrolliert zu vergrößern. Dies würde nur zu weiteren Datensilos, Medienbrüchen und Inkompatibilitäten führen, die noch immer viel händisches Eingreifen erfordern würden. Risikobewertungen und daraus resultierende Handlungsempfehlungen sollten direkt in die Einkaufslösung integriert werden. Bei der Auswahl einer neuen Software ist darauf zu achten, dass sie sich in bestehende Systeme integrieren lässt, eine einheitliche Datenbasis (Single Point of Truth) schafft und einen Rundumblick auf alle Lieferanten ermöglicht. Viele in die Jahre gekommene ERP-Systeme lassen entsprechende Möglichkeiten noch vermissen und sind damit weder zeitgemäß noch zukunftsfähig.

Doch Technik allein reicht nicht aus. Um robuste, flexible und nachhaltige Lieferketten aufzubauen, müssen Einkaufsorganisationen das Verhältnis zu ihren Partnern auf ein neues Level heben und deutlich enger zusammenarbeiten. Dazu sollten sie Lieferanten identifizieren, mit denen sie einen offenen Austausch pflegen können, aus dem Innovationen entstehen können. Wie eine Studie von Coleman Parkes jüngst herausgefunden hat, wird die gute Zusammenarbeit mit Lieferanten sogar ein immer wichtigeres Instrument, um die eigene Innovationsfähigkeit zu verbessern. Fast ein Drittel (29 Prozent) der Lieferanten gaben an, dass sie weniger bereit sind, Innovationen mit Kunden zu teilen, die zu spät zahlen, 23 Prozent, dass verspätete Zahlungen Innovationen behindern.

Auch hier sind digitale Prozesse und moderne Tools eine wertvolle Hilfe. Einkäufer können anhand vorhandener Daten passende Partner identifizieren und mit ihnen ins Gespräch kommen. Durch eine Intensivierung der Zusammenarbeit erhalten sie Einblicke in deren Prozesse und Lieferketten – und genau darauf kommt es sowohl bei der Umsetzung des LkSG an. Bisher haben Organisationen meist nur ihre Top-Lieferanten im Blick, mit welchen Unternehmen ihre Tier-2-Lieferanten zusammenarbeiten, bleibt jedoch im Dunklen. Hier sollte der Einkauf dringend aktiv werden – sei es, um aktiv gegen Zwangsarbeit und unfaire Arbeitsbedingungen vorzugehen, sich auf die Verschärfung gesetzlicher Regelungen vorzubereiten oder sich einen Vorsprung vor weniger vorausschauend handelnden Mitbewerbern zu sichern.

Zwar bürdet das Lieferkettensorgfaltspflichtengesetz Unternehmen nicht wie ursprünglich geplant erhebliche Berichts- und Nachweispflichten über nachgelagerte Lieferanten auf. Dennoch sollten Unternehmen auf mittlere Sicht damit rechnen, dass solche Forderungen früher oder später noch umgesetzt werden. Zuverlässige Daten und deren strukturierte Auswertung durch moderne IT werden deshalb künftig von entscheidender Bedeutung sein. Entscheider sollten deshalb bei der Evaluation neuer Softwarelösungen nicht nur auf prognostizierte Effizienzgewinne schielen, sondern umfassend prüfen, ob sie damit CSR- und Umweltrisiken frühzeitig erkennen, um schnell reagieren zu können. Sie sollten zudem einen tieferen Blick in bestehende Lieferketten ermöglichen und mehr Transparenz über Abhängigkeiten von Sub-Tier-Lieferanten schaffen.

Doch Technik allein ist noch kein Erfolgsgarant. Um die geforderte Transparenz auf internationaler Ebene sicherzustellen und sich auf eine Verschärfung des Lieferkettensorgfaltspflichtengesetzes einzustellen, müssen sowohl der Umgang als auch die Art der Zusammenarbeit mit Lieferanten neu definiert und deutlich partnerschaftlicher aufgebaut werden als bisher. Unternehmen sollten mit ihren

Partnern beispielsweise schnellstmöglich Konsens über veränderte Kundenanforderungen herstellen, die Notwendigkeit umfassenderer Transparenz kommunizieren und miteinander vereinbaren. Neben der Digitalisierung herrscht also auch beim Thema Lieferantenbeziehungen dringender Handlungsbedarf. Die dazu notwendigen Änderungen werden für alle Beteiligten ein gehöriges Stück Arbeit sein – vor allem, wenn sie mit internationalen Partnern zusammenarbeiten. Mit den passenden technischen Lösungen im Zusammenspiel mit Veränderungsbereitschaft auf allen Seiten werden Auftraggeber und Lieferanten für die Zukunft besser aufgestellt sein.

Bußgelder und Ausschluss bei öffentlichen Ausschreibungen

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