Was ist ein Download?

Definition Was ist ein Download?

02.10.2023 Von chrissikraus 2 min Lesedauer

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Der Download ist ein alltäglicher Vorgang in der digitalen Welt, ohne den viele moderne Anwendungen oder das Internet undenkbar wären.

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(Bild: © adiruch na chiangmai - Fotolia.com)

Bei einem Download werden Daten von einem entfernten System auf ein lokales System kopiert und stehen dann dort zur Verfügung. Dieses Herunterladen von Daten ist ein fundamentaler Prozess, um Software, Software-Updates, Medien, Dokumente und viele weitere digitale Ressourcen über ein Netzwerk zu teilen. Auch Webanwendungen und Online-basierte Dienste wären ohne Downloads unmöglich. Ferner spielt die Technologie eine wichtige Rolle bei der Wartung und Bereitstellung von IT-Systemen. Download kann zudem auch als Bezeichnung für die heruntergeladenen Dateien stehen.

Funktionsweise von Downloads

Downloads kommen in vernetzten Systemen vor, z. B. in lokalen Netzwerken oder im Internet. Ein über das Netzwerk erreichbares System wie ein Server stellt Daten zum Herunterladen zur Verfügung. Werden diese von einem lokalen Gerät angefragt, wird die komplette Datei übertragen und auf dem Zielsystem dauerhaft gespeichert. Das Herunterladen kann manuell ausgelöst oder über spezielle Software wie die Update-Funktion eines Betriebssystems automatisch angestoßen werden. Zur Übertragung kommen gängige Netzwerkprotokolle wie HTTP/HTTPS, FTP oder POP3/IMAP infrage. Die Geschwindigkeit eines Download-Vorgangs hängt von Faktoren wie der verfügbaren Bandbreite auf dem Übertragungsweg, der Netzwerkauslastung und der Serverauslastung ab.

Eine verwandte Technologie, bei der Daten von einem entfernten System bezogen werden, ist das Streaming. Die Abgrenzung zum Download ist in diesem Fall, dass die Daten nicht dauerhaft auf dem Endgerät gespeichert, sondern nur zur zeitnahen Verwendung vorgehalten werden. Das Gegenteil des Herunterladens, also der Datentransfer von einem lokalen Gerät auf ein entferntes Gerät, nennt man Upload („Hochladen“).

Sicherheitsrisiken und Best Practices für Downloads

Downloads sind eine essenzielle Technologie, die in unzähligen Szenarien ein selbstverständlicher Bestandteil von Arbeit und Freizeit sind. Das Herunterladen von Dateien kann jedoch Sicherheitsrisiken mit sich bringen, die unbedingt beachtet werden sollten. In heruntergeladenen Dateien können sich Malware und Viren verbergen, die schlimmstenfalls katastrophale Schäden an der gesamten IT-Infrastruktur einer Organisation anrichten könnten. Wichtige Gegenmaßnahmen können sein, Downloads ausschließlich von vertrauenswürdigen Quellen zu beziehen und Softwaredownloads und Updates nur nach vorheriger Prüfung zentral auf einem lokalen Server für das gesamte Unternehmen zur Verfügung zustellen.

Fazit

Downloads sind ein unverzichtbarer Bestandteil vieler IT-Systeme. Administratoren und IT-Fachkräfte müssen im Zusammenhang mit Downloads immer im Blick behalten, dass sie Risikopotenzial bergen. Sie sollten Maßnahmen in ihrem Zuständigkeitsbereich durchsetzen, die solchen Risiken vorbeugen oder im Ernstfall minimieren.

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Stand: 08.12.2025

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