Dells SSD-Strategie umfasst Flash in Speichern und in Servern

Carter George, Executive Director of Storage Strategy bei Dell

Unsere US-Kollegen von SearchSolidStateStorage.com sprachen mit Carter George, Executive Director of Storage Strategy bei Dell, über die Roadmap des Herstellers bei der auf Flash basierenden Fluid-Cache-Technik.

SearchSolidStateStorage.com: Ist Fluid Cache in Ihren Augen Dells Antwort auf EMCs Server-Flash-Strategie?

George: Ja, teilweise. EMC macht eine ganze Menge. EMC hat bislang drei Flash-Sachen angekündigt: [Projekt] Lightning, oder VFCache, das ist ein Host-Cache. Dann [Projekt] Thunder, eine Flash-Appliance, und XtremeIO, ein Flash-Array, das aber auch noch nicht ausgeliefert wird. Ich bin der Ansicht, dass man alle drei Ansätze braucht. Einzig die Cache-Appliance kann optional sein, aber ich denke, dass auch für sie gute Gründe sprechen. Eine Appliance ist eine großartige Methode, ein ganzes Flash-Bündel ins Netzwerk zu bringen und dieses dann als Cache zu verwenden. Und das, ohne dass man dafür seine Server anrühren muss.

Der Übergang von Festplatte auf Flash ist wirklich eine große Sache. In drei Jahren werden alle aktiven Daten auf Flash oder auf etwas Vergleichbarem liegen. Das wird zu vollkommen neuen Array-Designs führen, denn es funktioniert einfach nicht, wenn man SSDs bloß in bestehende Festplatten-Arrays steckt. Ich denke, EMC hat das ganz richtig als Bedrohung für die Symmetrix erkannt.

Als wir uns zu Beginn darüber unterhalten haben, haben wir gedacht: Hey, hier ergibt sich ja die Möglichkeit, EMC vom Thron zu stoßen! Aber die haben das ebenso deutlich wie wir erkannt und haben dann wie verrückt investiert. Sie haben fast 500 Millionen Dollar für ein Unternehmen gezahlt, das nicht einen Dollar einnimmt [XtremeIO]. Und das sagt uns, dass sie auf diesem Gebiet keine Zweifel aufkommen lassen wollen.

Was für ein Pech also, dass sich für uns nicht die Gelegenheit ergibt, EMC vernichtend zu schlagen. Aber ich glaube, dass die Chance besteht, dass Dell das andere Unternehmen sein wird, das es richtig machen wird. Dell ist, mit Ausnahme von EMC, allen anderen in Sachen Flash weit voraus.

Was veranlasst Sie zu dieser Einschätzung?

George: Wir verfügen über zwei Dinge: Fluid Cache und ein Gerät, nun, nennen wir es mal Fluid Cache Appliance. Thunder und Lightning sind jeweils Read-only Caches. Wir dagegen können sowohl Schreib- als auch Lesevorgänge. Auf den ersten Blick ist das nur ein kleiner Unterschied, auf den zweiten ist das aber in der Tat ein sehr großer. Beim Speichern geht es schließlich um zwei Dinge: lesen und schreiben. EMC macht nur eines davon, wir beides.

Wenn man nur einen Lese-Cache hat, dann ist es einfach, Sachen wie Snapshots und Replizierung richtig funktionieren zu lassen. Wenn man aber einen Schreib-Cache hat, dann gibt es so genannte schmutzige Daten – neue Daten sind oben im Cache, die noch nicht unten [auf dem Speicher-Array] sind. Wenn ich einen Snapshot mache, dann ist das ein Point-in-Time-konsistentes Abbild meiner Daten, das auch diese schmutzigen Daten umfassen muss. Wir haben das abgestimmt, sodass wir Snapshots erhalten, die wissen, wo sich diese schmutzigen Daten befinden, und diese dann entweder verwerfen oder bei einer Sicherung berücksichtigen.

Das Gleiche gilt für die Replizierung. Wenn ich Compellent irgendwo hin repliziere, so wird nicht nur das repliziert, was hier [auf dem Array] ist, sondern auch, was sich im Cache befindet. Die Koordination all dessen ist die eigentlich harte Arbeit.